Utilisateurs de vapotage et politiques sur le lieu de travail : qu’est-ce qui est autorisé ?

L’essor rapide de la technologie du vapotage et l’évolution du paysage juridique ont créé des défis complexes pour les employeurs du monde entier. Face à la prévalence croissante des cigarettes électroniques et autres dispositifs de vapotage, notamment chez les jeunes, les entreprises cherchent à intégrer ces évolutions aux politiques antitabac existantes. La question fondamentale demeure : qu’est-ce qui est autorisé en matière de vapotage au travail ? La réponse se situe à la croisée des droits des employés, des réglementations sanitaires et des responsabilités des employeurs. Face aux récentes mesures de répression contre les produits de vapotage illégaux et aux preuves croissantes de leurs implications sanitaires, les organisations doivent élaborer des politiques globales qui abordent à la fois le tabagisme traditionnel et les nouvelles tendances en matière de vapotage. Cet article examine l’état actuel de la réglementation sur le vapotage en milieu professionnel et propose des conseils aux employeurs et aux employés pour s’y retrouver dans ce paysage en constante évolution.

1. L’évolution du paysage réglementaire

À l’échelle mondiale, les gouvernements adoptent des approches de plus en plus strictes pour réglementer les produits de vapotage. En Australie, le gouvernement du Queensland a mis en place « les lois les plus strictes du pays sur le tabac et le vapotage illicites », autorisant les agents de santé à mener des enquêtes secrètes et à interdire immédiatement les commerces illégaux pendant trois mois. Les propriétaires qui autorisent sciemment la vente illégale de tabac ou de vapotage s’exposent désormais à des amendes pouvant aller jusqu’à 161 300 dollars et à un an de prison 1. De même, aux États-Unis, la FDA a renforcé la lutte contre les produits de vapotage non autorisés, en adressant des lettres d’avertissement aux détaillants vendant des produits sans autorisation de mise sur le marché appropriée 8.

Ces évolutions réglementaires ont un impact direct sur les politiques en milieu de travail. Les employeurs doivent reconnaître que de nombreux produits de vapotage vendus dans le commerce ne sont pas dûment autorisés. Le ministère américain de la Santé et des Services sociaux note que « jusqu’à 85 % des cigarettes électroniques et des dosettes vendues dans les points de vente américains sont des produits illégaux », et des opérations récentes ont permis de saisir des millions d’appareils non autorisés 2. Ce cadre réglementaire permet aux employeurs de restreindre le vapotage sur le lieu de travail, d’autant plus que de nombreux produits peuvent ne pas respecter les normes légales de vente ou d’utilisation.

La législation antitabac récemment adoptée à Hong Kong offre un aperçu des futures orientations réglementaires. L’ordonnance de 2025 portant modification de la loi antitabac introduit des avertissements complets sur les dangers des emballages, l’interdiction des arômes et l’extension des zones sans fumée49. Ces mesures sont conformes aux recommandations de l’Organisation mondiale de la Santé et témoignent d’une tendance mondiale vers une réglementation plus stricte des produits de vapotage, parallèlement au tabac traditionnel.

2. Risques sanitaires avérés et responsabilité des employeurs

Les conséquences du vapotage sur la santé continuent d’évoluer au gré des avancées de la recherche. Le bureau du médecin général des États-Unis souligne que « le vapotage menace directement le développement cérébral, la santé mentale et le bien-être à long terme des enfants »2. Si le vapotage chez les jeunes a suscité une attention particulière, ces préoccupations s’étendent également au lieu de travail, où les employeurs ont l’obligation légale de fournir un environnement sûr et exempt de dangers reconnus.

• Les aérosols passifs des dispositifs de vapotage contiennent des substances potentiellement nocives, notamment :
• Nicotine – la même substance chimique hautement addictive que celle présente dans les cigarettes ;
• Particules ultrafines pouvant pénétrer profondément dans les tissus pulmonaires ;
• Arômes chimiques liés aux maladies respiratoires ;
• Composés organiques volatils et autres agents potentiellement toxiques

Bien que les effets à long terme de l’exposition passive à la vapeur sur la santé soient encore à l’étude, les employeurs pourraient être confrontés à des problèmes de responsabilité s’ils autorisent le vapotage dans des espaces clos et que des conséquences sanitaires apparaissent. Ce risque est particulièrement important dans les juridictions où le vapotage est juridiquement assimilé au tabagisme, comme le montre le projet de loi espagnol qui traiterait le vapotage de la même manière que le tabagisme traditionnel à des fins réglementaires 5.

Au-delà des problèmes de santé physique, le vapotage sur le lieu de travail peut engendrer des conflits interpersonnels et des problèmes de productivité. Les employés peuvent trouver l’odeur ou la vapeur visible perturbatrice, indépendamment de ses conséquences réelles sur la santé. La nature addictive de la nicotine signifie également que les pauses vapotage pourraient potentiellement perturber le flux de travail au même titre que les pauses cigarette traditionnelles, ce qui nécessite une application uniforme des politiques pour tous les systèmes d’administration de nicotine.

3. Élaboration de politiques complètes sur le vapotage en milieu de travail

L’élaboration de politiques efficaces sur le vapotage en milieu de travail nécessite une prise en compte attentive des exigences légales, des implications sanitaires et de la culture organisationnelle. Le cadre suivant constitue la base de l’élaboration de politiques :

• Champ d’application et définitions de la politique

Définir clairement les produits couverts par la politique, notamment les cigarettes électroniques, les stylos à vapotage, les mods et autres dispositifs électroniques d’administration de nicotine (ENDS). Indiquer explicitement si la politique s’applique uniquement aux produits contenant de la nicotine ou s’étend aux vaporisateurs de cannabis/CBD lorsque la loi l’autorise.

• Restrictions d’utilisation

Précisez où et quand le vapotage est autorisé sur les lieux de l’entreprise. De nombreuses organisations choisissent d’aligner leurs politiques sur le vapotage sur celles en vigueur concernant le tabagisme, en limitant l’utilisation à des zones extérieures désignées, loin des entrées des bâtiments et des bouches d’aération. D’autres appliquent une interdiction totale du vapotage sur l’ensemble du site de l’entreprise, y compris sur les parkings.

• Sécurité et légalité des produits

Compte tenu de la prévalence des produits de vapotage illégaux, les employeurs peuvent envisager d’interdire les dispositifs non homologués. La FDA souligne que les produits du tabac doivent être conformes à la loi FD&C et à ses règlements d’application 8. Cela constitue une base juridique permettant aux employeurs d’interdire les dispositifs non autorisés sur les lieux de travail.

• Considérations relatives aux aménagements

Certains employés peuvent utiliser le vapotage comme un outil de sevrage tabagique. Bien que les employeurs ne soient généralement pas tenus d’intégrer le vapotage comme un aménagement raisonnable en vertu des lois sur le handicap, ils devraient envisager d’offrir un soutien par le biais de programmes d’aide aux employés (PAE), de ressources pour le sevrage tabagique et de prestations de thérapies de substitution nicotinique.

4. Stratégies de mise en œuvre et d’application

L’élaboration d’une politique n’est qu’une première étape ; Une mise en œuvre efficace et une application cohérente sont essentielles à la réussite. Les stratégies suivantes peuvent favoriser l’adoption des politiques :

Communication et éducation

Déployer de nouvelles politiques sur le vapotage grâce à des campagnes de sensibilisation complètes expliquant les raisons des restrictions. Inclure des informations sur :

• Les effets du vapotage et de l’exposition passive sur la santé
• La prévalence des produits de vapotage illégaux et les risques associés
• Comment accéder aux ressources d’aide à l’arrêt du tabac pour les employés qui souhaitent arrêter ?
• Les exigences spécifiques de la politique en milieu de travail

La formation des managers et des superviseurs est particulièrement importante, car ils seront les principaux responsables de l’application de la politique. Fournissez des directives claires sur la manière de traiter les violations de manière cohérente et respectueuse.

Zones de vapotage désignées

Pour les organisations qui autorisent le vapotage ailleurs dans leurs locaux, réfléchissez soigneusement à l’emplacement des zones désignées. Ceux-ci doivent être :

• Situés suffisamment loin des entrées, des fenêtres et des bouches d’aération des bâtiments
• Équipés d’une signalisation et de conteneurs à déchets appropriés
• Possédés en fonction de la direction du vent pour éviter la pénétration des vapeurs dans les bâtiments
• Séparés des autres espaces de pause extérieurs afin de minimiser l’exposition des non-utilisateurs

Application cohérente

Appliquer les politiques relatives au vapotage de manière cohérente à tous les niveaux hiérarchiques des employés afin d’éviter toute perception d’injustice. Mettre en place des sanctions progressives en cas d’infraction, en commençant par des informations et des avertissements avant de passer à des sanctions plus graves. Documenter toutes les infractions aux politiques et les mesures d’application afin de démontrer une application cohérente.

5. Considérations particulières aux différents environnements de travail

Les politiques relatives au vapotage en milieu de travail doivent s’adapter aux environnements et aux aménagements de travail spécifiques :

• Environnements de bureau

Dans les environnements de bureau traditionnels, les politiques relatives au vapotage sont généralement alignées sur les politiques relatives au tabagisme. De nombreuses organisations appliquent des interdictions totales à l’intérieur, avec des espaces extérieurs désignés. Avec l’essor des bureaux ouverts et des formules hôtelières, des politiques claires deviennent encore plus importantes pour prévenir les conflits entre les employés.

• Installations industrielles et de fabrication

Dans les environnements industriels, des préoccupations de sécurité supplémentaires apparaissent concernant le vapotage à proximité de matières inflammables ou dans des environnements présentant des risques d’explosion. Certains employeurs interdisent totalement les dispositifs de vapotage dans ces zones en raison des risques potentiels d’inflammation, à l’instar des restrictions imposées aux appareils électroniques dans certains environnements.

• Télétravail et déplacements

La croissance du télétravail crée de nouveaux défis pour l’application des politiques. Si les employeurs ont un contrôle limité sur le télétravail, ils peuvent établir des directives concernant le vapotage lors de réunions virtuelles ou d’événements organisés par l’entreprise. De même, il convient de clarifier les politiques concernant le vapotage dans les véhicules de l’entreprise ou lors de déplacements professionnels.

• Opérations internationales et multinationales

Les organisations opérant dans plusieurs juridictions doivent s’adapter à des cadres juridiques variés. Par exemple, si Singapour applique une approche de « tolérance zéro » avec de lourdes sanctions en cas de possession6, d’autres régions peuvent avoir des réglementations plus permissives. Les employeurs multinationaux devraient élaborer des principes fondamentaux de politique adaptables aux exigences locales.

6. L’avenir du vapotage sur le lieu de travail

À mesure que les cadres réglementaires évoluent, les politiques relatives au vapotage sur le lieu de travail devront être régulièrement revues et mises à jour. Plusieurs tendances émergentes méritent d’être soulignées :

• Renforcement de la réglementation

La tendance mondiale pointe vers un durcissement de la réglementation sur le vapotage. Le projet de loi espagnol interdisant de fumer et de vapoter sur les terrasses, les plages et les arrêts de bus 5 illustre l’extension des restrictions au-delà des espaces intérieurs. De même, l’Afrique du Sud s’oriente vers une « réglementation plus stricte des cigarettes électroniques et des produits de vapotage, en les alignant sur les produits du tabac traditionnels 7 ». Les employeurs devraient suivre l’évolution de la réglementation dans leur juridiction et adapter leurs politiques en conséquence.

• Évolution des produits

Le marché du vapotage continue d’évoluer rapidement, avec l’apparition régulière de nouveaux produits et systèmes de distribution. Les cigarettes électroniques jetables, les sachets de nicotine et les produits à base de tabac chauffé présentent chacun des aspects spécifiques à prendre en compte dans les politiques en milieu de travail. Les organisations devraient élaborer des politiques suffisamment larges pour englober les futurs développements de produits plutôt que de se concentrer uniquement sur les appareils actuels.

• Intégration du bien-être

Les organisations avant-gardistes intègrent de plus en plus leurs politiques antitabac à des initiatives plus larges de bien-être au travail. Plutôt que de considérer les restrictions sur le vapotage comme des règles autonomes, elles les associent à des programmes complets de promotion de la santé, incluant le soutien en santé mentale, la gestion du stress et la prévention des maladies chroniques.

Conclusion

Gérer le vapotage en milieu de travail exige de concilier plusieurs considérations : protéger la santé des employés, se conformer à l’évolution de la réglementation, maintenir la productivité et respecter les choix individuels. La trajectoire réglementaire actuelle pointe clairement vers un renforcement des restrictions sur les produits de vapotage à l’échelle mondiale, les gouvernements mettant en œuvre des mesures d’application plus strictes contre les produits illégaux et élargissant les zones sans fumée 145.

Les politiques en milieu de travail les plus efficaces seront celles qui :

• Définissent clairement les produits couverts et les lieux où ils peuvent être utilisés ;
• Fournissent une éducation sur les risques pour la santé et les ressources pour arrêter de fumer ;
• Appliquent les règles de manière cohérente à tous les niveaux hiérarchiques ;
• S’adaptent à l’évolution des exigences réglementaires et des innovations produits ;
• S’intègrent à des initiatives plus larges de bien-être au travail.

Alors que les recherches continuent d’émerger sur les effets du vapotage sur la santé, tant pour les utilisateurs que pour les personnes exposées aux aérosols passifs, les employeurs doivent se préparer à mettre à jour leurs politiques en conséquence. En adoptant une approche proactive et fondée sur des données probantes concernant les politiques de vapotage en milieu de travail, les organisations peuvent protéger la santé de leurs employés, minimiser les risques juridiques et maintenir un environnement de travail productif pour tous.

Que votre organisation élabore sa première politique sur le vapotage ou mette à jour la réglementation existante, il est temps de s’attaquer à cette problématique en constante évolution. Grâce à une communication claire, une application cohérente et un soutien approprié aux employés qui souhaitent arrêter de fumer, les entreprises peuvent s’y retrouver efficacement dans le paysage complexe de la réglementation et des droits en matière de vapotage.